セブン＆アイが取り組む「実感を伴った」サステナビリティ

　パリ協定・SDGsへの対応やESG投資の高まりにより、いわゆる「グローバル企業」を皮切りに、単なる利益追求だけでなく、社会・環境課題を解決するサステナビリティへの取り組みにも力を入れなければならない時代を迎えています。特に、「Z世代」に属する若者たちは企業が取り組むサステナビリティ活動に関心を寄せており、採用活動にも大きく影響しています。

　講座では、コンビニエンスストア、スーパーストア、百貨店、専門店、金融サービスなど多様な業態を擁するセブン＆アイ・ホールディングスが、グループ共通の環境宣言「GREEN CHALLENGE 2050」を掲げ、ステークホルダーとの連携を通じてCO₂排出量削減や資源回収、食品ロス削減に取り組んだり、プライベートブランド「セブンプレミアム」でサステナビリティに配慮した商品を開発するようになった過程について、熱く語られました。

　特に印象的だったのは、エシカル商品開発のきっかけに関するお話です。海外商品開発担当時代、月1回海外の生産現場を回る中で、そこで働き生活する人々と日本国内との環境の差に衝撃を受けられたそうです。その後、商品を通じて何かできないかと考え続け、洗剤やハンドソープなどで共同企画を展開するサラヤ株式会社の代島氏や、こちらの記事でも取り上げた子供地球基金の鳥居代表の取り組みに感銘を受けて、サステナビリティに配慮した商品開発へ想いをさらに強くしたといいます。

「取り組む姿勢」だけでは評価しない、学生たちの鋭い指摘

　学生たちからは、講義後、「地球環境問題に配慮した商品を販売しても、価格志向の人も多い。エシカル商品を購入してもらうためにどういった取り組みをしているか」「国内の環境規制が厳しくなり、工場を規制が緩い海外に移す企業もあるというが、セブン＆アイはどうなのか」といった本質に迫る鋭い質問が投げかけられ、単にサステナビリティへの取り組み姿勢を評価するのではなく、「本当に社会・環境課題解決に貢献しているか」という視点で藤本氏の講義を聞いていたことがうかがえました。藤本氏も、「日々の悩みの種で…」と現場の苦悩をのぞかせながら真摯に回答されており、活動を真にサステナブルな取り組みとするための誠実な姿勢が伝わりました。

　最後に長谷川教授から、「これからは、『サステナビリティ』だけでなく繰り返し生み出す『リジェネレーション』の時代になっていく。広告・宣伝においては、今後さらに商品開発の裏にあるストーリーを伝える必要が出てくるのでは」というコメントがありました。